L’année 2007 a marqué le 89e anniversaire du tournoi de la coupe Memorial, opposant les Giants de Vancouver, hôtes de la compétition, aux Tigers de Medicine Hat en finale. Ces deux équipes n’en étaient pas à leur premier rendez-vous en mai avant le match de dimanche. Les Tigers ont vaincu les Giants en séries éliminatoires de la Ligue de l’Ouest dans une bataille qui s’est soldée en sept matchs pour mettre la main sur la coupe du Président.

Ces deux équipes ont repris là où elles ont laissé dans leur match de ronde préliminaire du tournoi de la coupe Memorial MasterCard où les Tigers l’ont emporté 1 à 0, leur permettant d’accéder à la finale.

Vancouver a dû vaincre les Whalers de Plymouth en demi-finale, ce qu’ils ont fait avec beaucoup d’aisance par la marque de 8 à 1, pour mériter leur place en finale de la coupe Memorial.

Il semblait adéquat que cette finale oppose les Giants aux Tigers dans une confrontation de l’Ouest après la saison exceptionnelle que ces deux équipes ont connue. La dernière finale opposant deux équipes de l’Ouest remontait à 1989. Les 16 241 spectateurs qui ont rempli le Pacific Coliseum ont bien compris qu’ils s’apprêtaient à vivre un moment fort palpitant.

Les Giants, dirigés par l’entraîneur-chef Don Hay, ne voulaient rien d’autre que de venger leur échec face aux Tigers en séries éliminatoires de la Ligue de l’Ouest et ainsi soulever la coupe Memorial devant leurs loyaux partisans. C’est exactement ce qu’ils ont fait.

Les deux équipes ont tout investi pendant 60 minutes dans leur quête pour la coupe, mais les Giants étaient tout simplement trop bons, l’emportant 3 à 1 pour signer leur premier gain en finale de la coupe Memorial dans la jeune histoire de la franchise.

Milan Lucic a été nommé joueur par excellence du tournoi, un honneur fort mérité pour le robuste attaquant qui a lutté match après match chez les Giants. La victoire marquait aussi la troisième conquête de la coupe Memorial pour l’entraîneur Don Hay.

La première période a donné lieu à du jeu effréné d’un bout à l’autre de la patinoire, mais personne n’a pu s’inscrire au tableau. Mario Bliznak a ouvert la marque pour les Giants à 6:07 de la deuxième période. A.J. Thelen et Kenndal McArdle ont récolté des passes. Darren Helm a répondu pour les Tigers en avantage numérique à 15:49 de la deuxième période, aidé de Derek Dorsett.

Avec un peu plus de cinq minutes à faire dans le match et la possibilité grandissante d’une période de prolongation, Michal Repik s’est dégagé de l’arrière du filet et a marqué son plus important but en carrière dans les rangs juniors, sur un jeu préparé par Lucic. Ce but s’est avéré celui de la victoire. Spencer Machacek a ajouté un but d’assurance dans un filet désert pour sceller la victoire des Giants, sur une passe de Bliznak.

La foule était euphorique tandis que David Branch, président de la LCH a remis la coupe Memorial au capitaine des Giants, Brett Festerling. La victoire était fort émotive pour les joueurs, le personnel d’entraîneur et les propriétaires des Giants qui ont battu un adversaire très difficile pour atteindre leur objectif et remporter la coupe Memorial.

En général, le tournoi de la coupe Memorial MasterCard 2007 a été marqué d’un grand succès avec du hockey fort divertissant tout au long de la semaine, une affluence record, des partisans engagés d’un bout à l’autre du pays et un comité organisateur qui a réalisé un travail fort brillant pour mettre le tournoi sur pied.